Начало

Было это высоко в горах. К почтенному аксакалу пришел юноша, желающий выпытать у него секрет долголетия. Почему он, самый старый житель села, выглядит отнюдь не стариком, а вполне крепким мужчиной? Аксакал на это ответил:

— Когда я родился, Господь дал моему ангелу-хранителю золотую чашу с двумя ручками, полную до краев, и сказал: «Держи крепко! Вода в чаше — его жизнь. Когда последняя капля упадет в песок времени, жизнь его окончится». Ангел держал чашу ровно, но на боку ее, у самого днища, была маленькая дырочка, и жизнь по капле вытекала. Руки ангела были заняты, и он не мог ничего сделать. Так утекла примерно половина моей жизни.

Внезапно ангел увидел, что на стенке чаши из-под воды появляется какая-то надпись.

Он сообразил, что теперь, когда чаша наполовину пуста, можно наклонить ее, не пролив ни капли, и прочитать надпись. Он так и сделал. И когда ангел наклонил чашу, та маленькая дырочка тоже оказалась на воздухе, и жизнь перестала утекать.

С тех пор я не старею.

Пораженный юноша воскликнул:

— Что же было написано там, на стенке чаши?

И аксакал ответил:

— Все только начинается.